Arrivée au Myanmar (Birmanie) à Mandalay

En deux heures d’avion, nous arrivons à Mandalay et la ville nous ramène immédiatement trois mois en arrière, en Inde. L’absence de trottoirs, l’état des routes, les petites cabanes en bois, les tenues traditionnelles des femmes, où ici les longyi se substituent aux saris et où les hommes portent également ces longues jupes, l’absence d’éclairage public le soir – sauf qu’ici chacun installe son propre lampadaire, parant ainsi les rues de toute une gamme hétéroclite – tout concourt à nous rappeler l’Inde mais dans une version beaucoup plus douce, avec moins de foule, moins d’agitation et moins d’ordures.

Mandalay se révèle être une petite ville assoupie où règne une chaleur écrasante. Nous tentons tout de même de gravir une colline pour atteindre la pagode Sutaungpyai qui offre également un point de vue sur la ville. La montée des marches se fera à pieds nus car, comme beaucoup d’endroits du Myanmar, le site est sacré dès le pied de la montagne. Heureusement, le chemin est ombragé par des toits de tôle rouillée et entrecoupé de pagodes où nous pouvons faire quelques pauses.

Nous allons aussi admirer la pagode de Mahamuni dont le point d’orgue est un bouddha boursoufflé par les feuilles d’or collées toute la journée par les fidèles, privilège cependant uniquement réservé aux hommes.

Pour finir, nous traversons à Amarapura le célèbre pont U-Bein, plus long pont en tek du monde, emprunté aussi bien par les moines et les nonnes que par des dizaines de touristes Birmans.

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