Ce jour-là à Bagan par la fenêtre de notre chambre d’hôtel, nous voyons défiler une procession colorée et bruyante d’hommes à coiffes de plumes et de femmes en longyi et ombrelles assorties. Il s’agit de la cérémonie de Shinbyu, qui vise à faire des jeunes garçons et des jeunes filles des novices. Les enfants défilent sur des chars à boeufs, des chevaux ou des éléphants, maquillés, parés de robes brodées flamboyantes et accompagnés de leur famille. Plus tard, ils devront se déshabiller et enfiler la célèbre robe des moines boudhistes, rose pour les filles et safran pour les garçons. Ce rituel symbolise le renoncement de Bouddha à ses attributs de prince. Cette cérémonie est donc l’occasion de fêtes et de défilés dans le village.

Les enfants peuvent rester au monastère quelques mois ou à vie. Au cours de sa vie, chaque Birman, essentiellement les hommes, est censé effectué deux retraites au monastère, l’un en tant que novice, et l’autre en tant que moine.